Les États-Unis ont lancé des frappes aériennes dans le nord-ouest du Nigeria. Le président Donald Trump a présenté cette attaque comme une riposte à de prétendues violences antichrétiennes – une allégation que les autorités et les analystes nigérians rejettent depuis longtemps, la qualifiant de prétexte fallacieux pour une intervention militaire.
Ces frappes, annoncées par Donald Trump jeudi soir, ont été présentées comme un coup porté à une branche africaine de Daech, qu’il a accusée d’avoir perpétré des violences à grande échelle contre les chrétiens au Nigeria.
« Ce soir, sur mes ordres en tant que commandant en chef, les États-Unis ont lancé une frappe puissante et meurtrière contre la racaille terroriste de l'EI (Daech, ndlr) dans le nord-ouest du Nigeria, qui cible et tue sauvagement, principalement des chrétiens innocents, à un niveau jamais vu depuis des années, voire des siècles ! », a déclaré Trump sur les réseaux sociaux.
Le ministère nigérian des Affaires étrangères a confirmé que les attaques visaient l’État de Sokoto et ont été menées en coordination avec les autorités nigérianes.
« Cela a permis de mener des frappes aériennes de précision contre des cibles terroristes au Nigéria, dans le nord-ouest du pays », a déclaré le ministère dans une publication sur X, sans toutefois confirmer les allégations de Washington concernant une persécution des chrétiens.
Le département américain de la Guerre a par la suite diffusé des images montrant le lancement des frappes aériennes.
Le mois dernier, Trump avait évoqué l’intention de son pays d’attaquer le Nigeria, affirmant que les États-Unis « pourraient très bien intervenir dans ce pays désormais déshonoré, armes au poing, pour anéantir complètement les terroristes qui commettent ces horribles atrocités » contre ses « chers chrétiens ! ».
Cette coopération intervient malgré les objections répétées des autorités nigérianes quant à la qualification de la crise sécuritaire du pays comme persécution religieuse.
Les autorités ont déclaré que les groupes armés ciblent à la fois les musulmans et les chrétiens et que les accusations américaines de violence antichrétienne systématique simplifient à l’extrême un conflit complexe alimenté par la criminalité, les griefs locaux et une instabilité persistante.
Le mois dernier, le président nigérian, Bola Ahmed Tinubu, a déclaré que l’image d’un Nigeria intolérant sur le plan religieux ne reflétait pas la réalité.
« Qualifier le Nigeria d’intolérant sur le plan religieux ne correspond pas à notre réalité nationale et ne tient pas compte des efforts constants et sincères déployés par le gouvernement pour garantir la liberté de religion et de conviction à tous les Nigérians », a-t-il affirmé.
Le Nigeria est globalement divisé entre un nord majoritairement musulman et un sud majoritairement chrétien. Selon les analystes, la situation du Nigeria trouve ses racines dans l’histoire de la région. Dans certaines parties du pays, des éleveurs musulmans et des agriculteurs chrétiens se disputent la terre et l’eau.
Un autre prétexte invoqué par les États-Unis pour mener des frappes contre le Nigeria est la recrudescence des enlèvements de prêtres et de pasteurs contre rançon.
Cependant, les experts estiment que cette tendance est davantage motivée par l’appât du gain que par la discrimination religieuse, car ces chefs religieux sont perçus comme des personnalités influentes dont les fidèles ou les organisations peuvent rapidement lever des fonds.
Alors que les organisations de défense des droits humains exhortent le gouvernement nigérian à redoubler d’efforts pour endiguer les troubles qui secouent le pays, en proie à des attaques meurtrières perpétrées par Boko Haram et d’autres groupes armés, les experts affirment que les accusations de « génocide chrétien » sont fausses et simplistes.
Trump, qui s’était présenté comme le « candidat de la paix » en 2024, a fait campagne en promettant de mettre fin aux décennies de « guerres sans fin » impliquant les États-Unis. Cependant, sa première année de retour à la Maison Blanche a été marquée par de nombreuses interventions militaires à l’étranger, avec des frappes au Yémen, en Iran, en Syrie et ailleurs, ainsi que par un important renforcement militaire dans les Caraïbes, visant le Venezuela.
